Serce tłoczenia leży w matrycy – specjalnie zaprojektowanym narzędziu, które narzuca geometrię końcowej części. Proces ten można podzielić na dwa główne typy:
1. Progresywne tłoczenie: Zwój metalowej taśmy przechodzi przez szereg stanowisk w jednej matrycy. Każde stanowisko wykonuje inną operację — przebijanie, gięcie, zwijanie — aż do wyrzucenia gotowej części przy każdym cyklu prasy. Jest to najlepsza metoda zapewniająca wysoką wydajność w dużych ilościach.
2. Tłoczenie matrycą transferową: Część jest przenoszona mechanicznie pomiędzy wieloma prasami, każda z własną dedykowaną matrycą. Jest to odpowiednie w przypadku większych części, takich jak ramy samochodowe, które wymagają bardziej znaczącego formowania.
Tłoczenie oferuje niezrównane korzyści w produkcji masowej:
* Ekstremalna prędkość i objętość: Możliwość wyprodukowania setek lub tysięcy części na godzinę.
* Wyjątkowa spójność i precyzja: po udoskonaleniu matrycy każda część jest praktycznie identyczna.
* Niski koszt na część: Wysoki koszt początkowy matrycy jest amortyzowany w trakcie masowej produkcji, dzięki czemu poszczególne części są bardzo niedrogie.
* Wszechstronność materiałów: można stosować do szerokiej gamy metali, w tym stali, aluminium i miedzi.
Podstawowym wyzwaniem jest wysoka inwestycja początkowa i długi czas realizacji wymagany do zaprojektowania i wyprodukowania precyzyjnych matryc. Dlatego tłoczenie jest najbardziej ekonomiczne w przypadku długich serii produkcyjnych, gdzie można w pełni wykorzystać jego szybkość i spójność.